Marguerite Yourcenar va néixer a Liège (Bèlgica) el 1903 i va morir a Le Maine (EUA) el 1987, filla de pare francès i de mare belga. El seu nom de naixement és Marguerite de Crayencour. Yourcenar és l'anagrma d'un antic nom de família del Flandes francès. Va abandonar Bèlgica de molt petita i va ser educada al nord de França i a París. Ha viscut a Itàlia, Suïssa, Grècia i més tard als Estats Units, on va exercir com a professora de literatura francesa. Novel.lista i assagista, va obtenir el premi Fèmina 1968 i va ser elegida per l'Acadèmia Francesa l'any 1980.
Dels vint anys de poder, n'he passat dotze sense domicili fix. Ocupava, l'un darrera l'altre, els palaus dels mercaders d'Àsia, les modestes cases gregues, les magnífiques vil.les proveïdes de banys i calorífers dels residents romans a la Gàl.lia, les cabanes o els masos. La tenda lleugera, l'arquitectura de tela i cordes, era, tot i així, la preferida. Les naus no eren menys variades que els allotjaments terrestres: vaig tenir la meva, proveïda d'un gimnasi i d'una biblioteca, però desconfiava massa de qualsevol fixesa per lligar-me a cap vivenda, ni que fos mòbil. La barca d'esplai d'un milionari siri, els vaixells d'alt bord de la flota o el caïc d'un pescador grec també m'anaven bé. L'únic luxe era la rapidesa i tot allò que l'afavoria, els millors cavalls, els carruatges amb més bona suspensió, els bagatges menys voluminosos, els vestits i accessoris més adients al clima.
